Lectori salutem

Na in 2025 geen “grote reis” gemaakt te hebben (we reisden van Blanden naar Leuven wat ook een soort grote reis was) waren we van plan in 2026 weer met de traditie aan te knopen. Uzbekistan en Kyrgyzstan (= Kirgizie) waren bestemmingen die al zeer lang op onze bucket list stonden. Een paar foto’s van de bouwwerken in Samarkand trokken meer dan 20 jaar geleden eerst de aandacht. Nadien waren er de verhalen van Dries over zijn fietstocht doorheen een aantal “Stannekes”.Ook Ivo was heel veel keren in Uzbekistan, maar dan wel niet als toerist maar voor het werk. Een paar jaar geleden dacht ik eraan Uzbekistan en Kyrgyzstan te combineren met onze reis naar Iran. Dit idee werd afgevoerd omdat Iran op zichzelf al zo groot was. Eind 2025 kwam de bestemming weer op de voorgrond. Een paar vrienden die al in Uzbekistan geweest waren, spraken erg positief over de bestemming en dus werden een aantal reisorganisaties gecontacteerd. De meesten boden in kleine groepen georganiseerde reizen aan maar uiteindelijk werd toch besloten om op individuele basis naar de twee uitverkozen stannekes te trekken. Daar waren een aantal redenen voor, maar uiteindelijk was het vooral Groucho Marx’ argument dat de doorslag gaf (“I refuse to join a club that would have me as a member”). En zo kwamen we (op aanraden van Els) bij Better Places uit. Deze (weerom Nederlandse) reisorganisatie werkt met een lokale specialist waarmee men in contact gebracht wordt en die de reis van de dromen uitwerkt. In ons geval was dat Machmud die vanuit Tashkent aan onze dromen gewerkt heeft. Wij zullen binnenkort zien in welke mate de man erin geslaagd is onze dromen te concretiseren.

Het plan is dat we volgende zaterdag via een tussenlanding in Istanbul naar Urganch (in het Westen van Uzbekistan) vliegen om daar bij het krieken van de dag te landen. Urganch ligt 30 km ten Noordoosten van Khiva (ook Xiva genaamd, een eerste UNESCO beschermde stad op onze tocht door Uzbekistan). Na 2 dagen Khiva zal onze tocht (per auto en per trein) ons verder Oostwaarts over verdere Zijderoute (en UNESCO statuut) steden zoals Bukhara en Samarkand tot in Tashkent brengen. Daar wordt het reisdeel Uzbekistan afgesloten om met het vliegtuig naar de hoofdstad van Kyrgyzstan, Bishkek te trekken. Deze Stan heeft veel minder prachtige gebouwen omdat de Kyrgyzen altijd een volk van nomaden geweest zijn. Wat Kyrgystan mist qua gebouwen zou echter ruimschoots moeten gecompenseerd worden door zijn natuurlijke pracht. Kyrgyzstan wordt dan ook het Zwitserland van Centraal Azie genoemd.

Na een totaal van 18 dagen zal het dan weer tijd zijn om vanuit Bishkek via Istanbul terug naar Brussel te vliegen. Hopelijk zullen we dan kunnen terugblikken op weer een mooie reis met veel mooie ervaringen en herinneringen die de volgende 26 jaar zullen blijven hangen (als Alois A niet toeslaat). We hopen dat deze blog jullie zal toelaten virtueel mee te genieten, eerst met alleen de tekst en daarna met foto’s (omdat foto’s van de camera importeren op een iPad om dan (na comprimeren) via de website van Reis Mee rond te sturen in het verleden te veel gedoe gebleken is). We wensen jullie veel sterkte toe bij het dagelijks doorworstelen van onze schrijvelaarijen.

Tot binnenkort